「成功神學」的源頭來至「積極思想」（Positive Thinking）。首先運用這種積極思想於靈恩運動者就是1950年代的甘利夫‧哈金。
「積極思想」（PositiveThinking）主要原理是認為存在人的潛意識裡面，有一種非常龐大的潛能，而「強烈並且堅定的去思想」就是支取這種龐大潛能的方法。
所以一些成功神學領袖認為，上帝在這個宇宙中創造了一些屬靈的定律，這些定律好像自然界的定律一樣，人人都可以藉著「強烈的思想」去支取而行神蹟，就如許多行邪術的人，他們之所以能行神蹟，就是因為他們懂得支取這種存在於宇宙中的「屬靈定律」。他們的其總意就是告訴人們可以運用「積極思想」的能力去行神蹟。
因為思想的方式有許多種。例如，「信心」是思想之一種，於是就發展成為「信心運動」，他們所強調的「信心」，其實是「相信自己的信心」而非「相信上帝行神蹟的信心」。他們認為一個人（不論任何人，基督徒或非基督徒）只要能堅持地「信」，不久他就能得到他所相信的。
又例如，「說話」是思想的表達，他們就說：「你將你所想像的大聲說出來，你的話語就能為你創造出真實的事物來。」
又例如，「幻想」是思想的另一形態，於是他們就說，「只要你不斷地，強烈地幻想，你 就能將夢幻變成真實」（這又稱為「幻想成真術（Visualization）」）。
所有這些人都認為，任何的思想方式或形態只要堅定和強烈，都能動用所謂存在於宇宙中的「神秘能力」，為你自己創造出任何東西。因此如 果你想的是「積極」的，「發財」的，「快樂」的，「建康」的，結果你就得到的就是「積極」的，「發財」的，「快樂」的，和「建康」的。如果你想的是「消 極」的，「貧窮」、「痛苦」的，「病痛」的，結果就照你所想的為你成就了。這種利用「積極的思想」去為自己創造美好結果的方法，就成了他們所稱呼的 Positive thinking（積極思想）, 或Positive confession（積極認信）, Positive Mental Attitude（積極思想的態度簡稱為「PMA」），Possilility thinking（可能思想），Positive imaging（積極想像）等等理論了。
所以，「成功神學」者，常常鼓勵要有「積極思想」，而非「堅心倚賴上帝，不管得時不得時」。
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